I rimedi naturali per il controllo dell'asma

Un'importante motivazione della mancanza di efficacia/inefficacia di tali terapie alternative è che la grande percentuale di studi condotti in questo campo siano sotto potenziati, metodologicamente non affidabili e molto eterogenei.

Inoltre c'è una notevole mancanza di informazione riguardo alla sicurezza delle terapie alternative, in aggiunta alla preoccupazione che il loro uso possa ridurre l'aderenza alle terapie standard, fondamentali per il controllo della malattia.⁽⁴⁾

L'uso delle piante

I rimedi a base vegetale sono uno dei trattamenti complementari per il trattamento dell’asma più popolari. I supplementi a base di erbe ricevono una crescente esposizione anche attraverso i media, compreso internet. L'interesse per la fitoterapia è favorito da molteplici fattori, tra cui la percezione che i farmaci siano costosi, eccessivamente prescritti e persino pericolosi. La fitoterapia viene invece percepita come "naturale" e quindi considerata sicura. ⁽²⁾

In realtà, la letteratura scientifica è incompleta; esistono pochi studi controllati in modo opportuno che abbiano valutato l’efficacia dei rimedi erboristici nel trattamento e nel miglioramento clinico dei pazienti con asma. Le prove scientifiche disponibili non hanno finora confermato la validità del loro ruolo nel trattamento dell'asma. ⁽²⁾

Esaminando le presunte proprietà farmacologiche delle piante più utilizzate, emerge che la maggior parte di esse viene utilizzata come spasmolitici, tranquillanti o antinfiammatori. Queste proprietà potrebbero contribuire al controllo dei sintomi dell'asma, ma non dovrebbero essere indicate come trattamento di questa malattia, a causa della mancanza di prove della loro efficacia e sicurezza. ⁽¹⁾

Quando i pazienti abbandonano i trattamenti convenzionali per le medicine alternative sono a rischio di riacutizzazioni e complicanze croniche, a causa dell’inadeguato controllo della malattia, degli effetti avversi e delle interazioni farmacologiche. L'elevato rischio di complicanze e riacutizzazioni può comportare un numero maggiore di visite in pronto soccorso e decessi. ⁽¹⁾

Gli altri rimedi "naturali"

Una revisione sistematica della letteratura sulla medicina complementare e alternativa nell'asma bronchiale ha concluso che non esistono supporti scientifici per l’uso di omeopatia, ionizzatori d'aria, terapia manuale o agopuntura. Questi metodi comportano anzi rischi per i pazienti, correlati ad un trattamento non sufficiente e agli effetti collaterali. ⁽⁴⁾

Potrebbe invece avere un ruolo – ancora non chiaramente stabilito – l'uso di integratori dietetici antiossidanti e alcuni rimedi naturali antiinfiammatori e immunomodulatori. Tuttavia, l'ampiezza dell'effetto rispetto al trattamento classico e il profilo degli effetti collaterali non è chiaramente stabilito. ⁽⁴⁾

Le strategie che influenzano la tecnica o la percezione della respirazione (vedi anche “Asma e Tai-Chi”) necessitano di ulteriori studi per stabilire il loro ruolo aggiuntivo nel trattamento dell'asma. In particolare, diversi studi indicano che gli esercizi di respirazione potrebbero migliorare i sintomi respiratori e la qualità della vita.⁽⁴⁾

Metodi derivati dalla psicoterapia, come rilassamento, ipnosi, allenamento autogeno, biofeedback e terapie quali ad esempio la speleoterapia potrebbero avere un piccolo effetto in casi specifici, ma non hanno dimostrato di essere superiori al placebo. Sono comunque necessari studi più precisi e di qualità per consentire conclusioni definitive. ⁽⁴⁾